El 13 de Julio se celebró la quinta ronda de la Copa del Mundo de DH en Les Gets, Francia.
Un fin de semana maravilloso para el Team COMMENCAL VALLNORD DH que vio a Amaury PIERRON ganar su segunda victoria de la temporada.
Pero más allá del fin de semana, desde los paddocks hasta la línea de salida, el Team preparó esta carrera con mucha antelación.
Historia de un Mundial con Amaury PIERRON y Arthur QUET, ingeniero del Team.
Fotos : Nicolas Brizin/Keno Derleyn/Thibault Sadargues
"¿No deberías quitarle los primeros Tokens para ser más sensible en la hierba?" Esta es una de las preguntas que Amaury PIERRON, piloto del Team COMMENCAL VALLNORD DH y 3º en la clasificación general de la Copa del Mundo, está invitado a responder a Arthur QUET, el principal ingeniero del Team, cuando ve las imágenes de su primera bajada en GoPro de la pista de les Gets. "Puede que lo haga, pero me temo que la bici pueda ser demasiado torpe", contestó.
Es en el paddock, desde los mecánicos hasta el Team Manager, donde todos los miembros del equipo vivirán y trabajarán en comunidad para encontrar los mejores ajuste antes de la gran final del sábado. Porque sí, tanto las máquinas como los pilotos son considerados como verdaderos Fórmula 1 por su Team. Cada pequeño detalle es importante. El objetivo es, obviamente, estar en la mejor posición posible antes y durante la carrera.
Y este Mundial de Les Gets no es insignificante. Los pilotos corren en casa, frente a su público. "Correr en Francia es un privilegio para nosotros. Siempre hay un ambiente de locura, el público nos anima... Tenemos que hacer un gran resultado. Especialmente después de la decepción de la semana pasada en Vallnord", explica Amaury PIERRON.
Si el público ve la parte que sobresale de la vida del Team, es decir, los precalentamientos, las sesiones de entrenamiento en la pista, la preparación del staff y de los pilotos comienza con mucha antelación. "La pista no tiene nada que ver con la de Vallnord de la semana pasada. Es mucho más rápida, y más corta, casi un minuto menos. Si en Vallnord tuve que gestionar mi esfuerzo, aquí lo haría de principio a fin. Incluso los errores más pequeños serán muy costosos. Así que vamos a tener que entenderlo lo mejor posible y encontrar los mejores reglajes", dice Amaury, antes de que Arthur QUET añada: "Los reglajes de una bicicleta pueden cambiar completamente de una pista a otra. Todo depende de la diferencia de altitud, de los apoyos, de las trazadas.... Al final, la pista misma evoluciona mucho con el paso de la semana. La geometría de la bici, los ajustes de la suspensión, la posición del amortiguador, la presión o el tipo de cubierta pueden cambiar constantemente".
Desde el Miércoles por la mañana, la Copa del Mundo comienza con el Track Walk. Los pilotos, el Team Manager y por supuesto Arthur QUET pasan la mañana a pie analizando cada centímetro de la pista. Después de una primera sesión informativa con todo el personal, Arthur dice: "La pista es muy rápida. Sabemos que es probable que se rompa rápido. Las trazadas cambiarán mucho durante la semana. Tendremos que realizar varias pruebas de ajuste".
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A este nivel de competición, cada piloto del Team se aloja en el mismo lugar, Amaury en primer lugar. Todos los días, pasa varios minutos con Arthur comentando cada pequeño detalle. Aquí no se trata sólo de la bici o de la pista, sino también del hombre y de su actitud. "Tengo muchas conversaciones con Arthur durante todo el año. Cuando estás en un periodo competitivo, todos los días. Tenemos una relación que podría llamarse de fusión. Es muy importante para mí. No sólo mecánica y atléticamente, sino también mentalmente. Hay mucho que compartir, confianza e intercambio entre nosotros. En resumen, lo discutimos todo, incluso los detalles más triviales, y tiene su efecto", dice el piloto francés.
Arthur comenta: "Después de definir la estrategia del fin de semana con Thibaut (RUFFIN, Team Manager), tenemos que encontrar los ajustes que consideramos más adecuados antes de los primeros entrenamientos. El piloto debe sentirse bien en su bicicleta. Por lo tanto, es necesario encontrar el mejor compromiso entre la confianza en la máquina, la precisión, la elección de las cubiertas, el equilibrio de la bicicleta, la geometría, etc....".
Según él, aquí es donde su relación con Amaury marca la diferencia. "Para mí, es el que más trabaja a lo largo de la semana, el que siempre intenta modificar los detalles más pequeños en cada carrera, el que es más eficiente en la final. Así que tenemos que hablar constantemente, desde el primer día. Es necesario confiar unos en los otros, decirse las cosas los unos a los otros, ya sea que les duelan o no. Lo bueno de Amaury es que hace todo su trabajo. Nuestra relación permite una gran variedad de opciones de configuración y, sobre todo, más facilidad. Es flexible, comprensivo y siempre atento. Incluso cuando las decisiones que podemos tomar no son las que a él le hubieran gustado personalmente. Nunca se rueda por sensaciones", dice el ingeniero.
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El jueves es día de entrenamiento para los pilotos. Aquí la cuestión es comprender la pista. ¿Cuáles son las mejores líneas, las partes en las que se puede ganar o perder velocidad, dónde se dañará la pista y, necesariamente, cuáles son los ajustes más apropiados a medida que avanzan las bajadas?
"Esta pista es diferente de lo que estamos acostumbrados a hacer, que no sé si se le da bien a alguien. Parece fácil a primera vista, pero es muy complicada de gestionar y comprender", dice Amaury después de sus 5 bajadas del día.
Entre cada descenso, no duda en detenerse unos minutos en el stand para encontrar con Arthur y su mecánico los detalles que marcarán la diferencia el día de la final. "Después de tres o cuatro bajadas, los pilotos ya van muy rápido, aunque no lo hagan a toda velocidad. Así que sacamos la GoPro para comparar al centímetro las trazadas de cada piloto. En esta pista, la diferencia es de cien por cien, en los detalles más pequeños", explica Arthur.
Y añade: "Finalmente nos dimos cuenta rápidamente de que teníamos que montar la bici con un amortiguador de muelle. En este tipo de pista, proporciona un mejor agarre. Pero en general, es necesario saber mezclar los cálculos teóricos con los instintos de los pilotos y los mecánicos. Es un trabajo que requiere paciencia, confianza y comprensión. Por lo tanto, tengo que explicar cada una de mis opciones a Amaury para que pueda pilotar en las mejores condiciones y no se sorprenda nunca por los reglajes.
Para esta pista de Les Gets, la vida parece más fácil de lo habitual para nuestro piloto y su ingeniero. Pocos minutos antes de su partida para las sesiones clasificatorias, Amaury admite que lo más difícil ya está hecho. Las sensaciones en la bici son excelentes: "Para una pista tan rápida como esta, es más fácil encontrar los ajustes correctos. Me siento muy bien en la bici. Está perfectamente planteada y bien alineada con todos los agujeros de la pista que empieza a estar muy rota. Ahora el trabajo está volviendo a mí. Depende de mí trabajar para estar al 100% mañana.
Sentado en su silla comparando las bajadas en la GoPro de Amaury y Rémi THIRION, Arthur explica que su trabajo también consiste en analizar los aspectos físicos y mentales de los pilotos, y así optimizar su rendimiento: "Paso mucho tiempo en la pista a pie o en bicicleta para analizar su evolución. Ahora que se han encontrado los ajustes principales, voy a pasar el día al borde de la pista haciendo observaciones: cómo funcionan las bicicletas, el estado de los componentes, la frescura física de los pilotos, cuál es su estado de ánimo.... Amaury se nota particularmente bien en su cabeza. Tengo la impresión de que está muy motivado tras la decepción de la semana pasada".
Después de analizar el paso de Thibaut DAPRELA y muchos otros pilotos a primera hora de la mañana, Arthur, Amaury y su mecánico decidieron optar por ajustes bastante flexibles dado el estado de la pista. Fueron opciones convincentes, ya que Amaury obtuvo el mejor tiempo de clasificación. Para Arthur, todo está en su sitio para que su chico esté en las mejores condiciones posibles para la final: "Ahora que todo está fijado, Amaury está haciendo la pista una última vez a pie. Se pone a sí mismo en su burbuja y considera todos los escenarios posibles. Siendo el tiempo caprichoso, debe estar preparado en cualquier condición". De hecho, si la pista está particularmente polvorienta el sábado, la llegada de la lluvia podría frustrar los planes del Team. Tanto en términos de opciones técnicas como de comprensión de la pista.
Para Amaury, es un largo trabajo de concentración y trabajo el que le espera antes de la final: "Sé que la bici funciona bien. Tengo confianza cuando se trata de velocidad y riesgo. Por fin, esta pista me sienta muy bien. Ella es rápida y yo sé que soy fuerte. Esta noche, depende de mí rehacer la pista en mi cabeza milímetro a milímetro. Necesito saber de memoria cada trayectoria para estar al 100% de mis habilidades mañana", dice el piloto de una manera determinante.
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Después del regreso de Thibaut DAPRELA (ganador de los Juniors a principios de la jornada), sobre el estado de la pista, algunas sesiones de entrenamiento y un informe final con todo el personal, Amaury se establece como un reloj, listo para luchar contra la pista. Las sensaciones han sido excelentes a lo largo de toda la semana y su mejor tiempo en la clasificación lo sitúa en una confianza raramente conseguida. El ajuste fino de los reglajes se completa, se toma elección de las cubiertas. Los hermanos RUFFIN y Rémi THIRION salieron antes que él para dar su último feedback sobre el estado de la pista antes de la gran salida. ¡Está todo ahí, sólo queda una cosa!
Por último, Amaury PIERRON hace retroceder las leyes de la gravedad y saca a relucir la carrera perfecta frente a un público francés enloquecido. ¡Un descenso simplemente impresionante que le permitió ganar con más de dos segundos de ventaja sobre el segundo lugar! "¡Estaba en el límite! Sabía que mi primera parte era muy buena. Sólo intenté hacer lo mejor que pude en el resto de la pista. Estaba muy cerca de mis límites, ¡no estuve lejos de caer! Hemos trabajado muy duro con el personal. ¡La bici era perfecta y ver a todos esos franceses enloquecidos era increíble! ¡Este es ciertamente el mejor momento de mi vida!" El piloto se emocionó unos minutos después del podio.
Más tranquilo, pero igual de feliz, Arthur QUET también disfrutó de la victoria: "Todo era perfecto en cuanto a la bici. Todo estaba ahí para que lo hiciera. Al final, el trabajo más grande lo hizo él. Ha hecho una tremenda cantidad de trabajo durante toda la semana para alcanzar este nivel de rendimiento. Esta confianza en él y en su equipo le ha permitido superar sus límites. Aquí es donde reconocemos a los mejores pilotos. Pero también los buenos staffs. Tal vez 15 minutos después del podio, a pesar de la euforia, todos nos pusimos a hacer balance de su carrera y a recordar los puntos principales antes de las próximas grandes carreras. Esta cultura del trabajo y de la victoria es la esencia misma de nuestro deporte, de la competición".
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